Добрались мы за пять минут. Офис был достаточно новым и располагался на площади по соседству с апартаментами занятного дизайна. Здание внутри блестящее, мраморное, хотя вообще всё там было достаточно стандартно для бизнес офиса, с туалетом снаружи (Ну хорошо, что не на улице!). Мы почему-то сперва поехали на третий этаж вместо четвёртого, но позже сориентировались. Весь народ уже был там и вскоре всех разбили на группы по тематике: программисты, тех поддержка, консультанты, продавцы. Тут мы узнали новую методику - SWOT анализ: сильные стороны, слабые стороны, возможности и угрозы в твоей области работ. Короче: что хорошо, что плохо, что поменять. Каждая группа быстро всё обсудила, создала слайд и потом выставила это на общее обсуждение. Получилось впечатляюще. Интересно было узнать информацию о других подразделениях. Обратило внимание, что когда в какой-то момент наш главный начальник Джефф начал что-то витиевато (как он всегда любит) говорить, новый Президент его неожиданно достаточно резко прервал: "Надо говорить по существу, а не рассказывать тут красивые байки!".


Дальше по расписанию у каждого была встреча один на один с кем-то из топ менеджеров в зависимости от уровня. Получилась как бы очередь так что в ожидании мы просто общались друг с другом. Мне удалось поговорить практически со всеми кроме одного пацана, который был настолько тихим, что я только потом понял кто он такой. Приятно было, когда несколько человек специально подошли и поблагодарили за ту помощь, которую я им регулярно и в неурочное время оказываю. Взглянув на татуировки Мелани (у неё даже на ногах там было что-то изображено причём как -то не совсем чтобы удачно) я ей рассказал как мы однажды интервьюировали одного программиста , он пришёл такой важный в хорошем костюме, был очень вежлив и показал глубокие знания. Короче мы его приняли и в первый же его рабочей день были поражены: он пришёл в футболке и стало видно, что парень весь в наколках, которые прятал под костюмом. Она посмеялась и спросила: "И что потом?". Я ответил : "Ну что потом? Работал пока ему мы не надоели. А во время скучных совещаний я развлекал себя тем, что рассматривал его руки ".
Француз Грегори заметил доску в полную стену, где можно было рисовать маркерами, и решил её опробовать. Сперва он срисовал логотип компании ,а потом видимо стал изображать конфетку "кисс". Тут я спросил: "Послушай ,Грегори, а что ты тут такое рисуешь?". Он смущённо улыбнулся: "А что?". Я пояснил: "Да похоже на говно". Все засмеялись, а Грегори вдруг застеснялся, стал пытаться всё нарисованное стереть, но оно почему-то не хотело стираться.
Тут появились зелёные салаты и кофе в каких-то странных коробках (открываешь крышечку как у сока и льётся жидкость). Люди уходили на разговор. Кто-то уходил надолго, а кто-то возвращался через 10-15 минут. Потихонечку дошла очередь до меня. Сперва я почему-то разговаривал с консультантом Дэном Ховером ("Толстым" , как я его про себя назвал). У него не было такого большого живота как у нашего главного начальника Джефа, но физиономия выглядела заплывшей, плешивой и неулыбчивой. С такими людьми работать неприятно. Сперва он меня мрачно спросил: "А Вам нравится, когда покупают компанию?". "Нет", честно ответил я. Такая откровенность его немного смутила и он продолжил: "А почему?". Я объяснил ,что как правило после покупки компании людей рано или поздно начинают активно сокращать. Но потом примирительно добавил ,что в данном случае всё немного по другому: мы не вливаемся в существующую компанию, а как бы становимся главной частью новой. Потом он начал что-то типа "скрининг" интервью: спрашивал, что я делаю обычно в течение дня, какой у меня текущий проект, с чем я работал. Это было немного странно так как при покупке компании интервью не проводят , да и мне этого Дэна никто не представил и его роль в компании была непонятна.
Наконец он спросил нельзя ли заменить нашу текущую дорогую базу данных на более дешёвую и я объяснил ему почему нельзя. Проблема общения состояла в том, что у Дэна был явный дефект речи и понимать его мне было непросто. К моему неудовольствию, он вдруг ещё стал есть чипсы, что уже совсем усложнило разговор. Слава Богу в этот момент появился Джастин (президент и хозяин компании). Он опять начал спрашивать по-поводу замены базы данных и я опять всё ему объяснил. Однако он настаивал ,что всё получается слишком дорого. Тогда я предложил поговорить с другим специалистом по базам данных. Потом Джастин поинтересовался, чем один наш компонент отличается от другого. И я пояснил: "Кратко говоря, всем: это разные концепции". Потом на пальцах попытался пояснить как они работают.
Тут он вдруг спросил есть ли у меня какие-то мысли по созданию нового продукта. Я про себя сразу же, конечно, подумал ,что такие мысли должны быть у него ,а не у меня. Но потом решил рассказать ему одну свою давнюю идею, которую я в одиночку точно никогда не потяну, а создавать компанию никто вокруг меня явно не хочет: зачем рисковать ,когда и так имеешь высокую зарплату? Так что я ему это всё красиво преподнес с давними своими планами и комментариями. Тут я почувствовал, что они оба явно впечатлены. Джастин сделал себе пометки в тетрадочке и одобрительно закивал.
После этого он спросил какие у меня будут вопросы. Конечно, прежде всего мне было интересно сохранят ли они нам две недели назад повышенную зарплату и будет ли сохранена прежняя страховка. Но начинать с этого было как-то некрасиво. А потому я сперва поинтересовался как он видит компанию через пару лет, кто будет работать над новым продуктом, когда будет первый день нашей работы в их компании, будет ли у нас своё помещение или мы переходим полностью на работу из дома. Ну а под конец уже, конечно, про зарплату и "бенефиты". Ответы его мне нравились. Но смущал его какой-то пустой почти стариковский взгляд, Он напомнил мне пустые глазницы Анонимуса в Будапеште. А ведь мужику не было и пятидесяти.

Когда вышел, ко мне все бросились как к студенту только сдавшему экзамен. Оказалось, что наш разговор длился аж пол-часа. Я рассказал, что меня спрашивали нельзя ли заменить дорогую базу данных. "И что же ты ответил?", - поинтересовался Пракаш. Я честно сказал: "Ответил: спросите у Пракаша". Потом рассказал ,что спросили какие у меня мысли по-поводу нового продукта. На это Пракаш опять спросил: "И что ты сказал?". Тут мне уже говорить правду не хотелось и я повторил: "Спросите у Пракаша!". Тот изумился, тогда я пояснил: "Да шучу я. Сказал, что надо рынок изучать. Можно вон создать что-то типа игры Пикемона и враз большие деньги заработать".
К пяти часам вечера я вежливо со всеми и каждым распрощался и поехал в аэропорт, чтобы успеть до всех пробок. Мы разделились и в этот раз я поехал с Солеем. В пробку мы всё же с ним попали причём в основательную: какое-то время просто стояли как вкопанные. Я спросил его ,что он думает. Тот явно сомневался: ему не понравилось ,что они не хотят толком развивать продукт, а лишь будут его поддерживать. Я согласился ,что если это так, то действительно ничего хорошего у нас впереди нет. Но потом он добавил: "Это хорошо ,что они нам не дали ничего подписывать". "Почему?", - уточнил я. И он резонно заметил: "Ну представляешь как бы это всё выглядело: они заводят нас в кабинет и дают бумаги. Это как -то подпись под давлением получается". Я подумал, что да, действительно. Ехали мы в общей сложности около часа, ребята уже начали мне писать текст месседжи , не понимая где мы. Я заметил, что в какой-то момент Солей вдруг потерял концентрацию. Видимо начал уставать. Проявлялось это прежде всего в том, что он меня всё стал переспрашивать, понимая меня всё хуже и хуже. При этом получалось так ,что он меня переспрашивает ,а я -то его нет. Будто это он иностранец, а я родной американец, забавно. Потом он пропустил вывеску компании, в которой мы брали в рент машину и в итоге кружа около аэропорта потеряли минут пятнадцать. Потом всё -таки нашли, поставили машину в ряд других, чтобы пройти проверку и сдать её. Он мне всё повторял : "Проверь не осталось ли что-нибудь в машине!". В конце концов я ему громко крикнул: "Джон, посмотри труп всё ещё в багажнике?" . Он взлянул на меня изумлённо ничего не понимая.
Остальные ребята из нашей группе уже ждали нас в ресторане аэропорта. Они написали мне название и мы их ,как ни странно, быстро нашли: те уже пили пиво. Обслуживала нас очень ненавязчиво какая-то афроамериканка. Я вспомнил советский союз: нужный мне сорт пива уже закончился, салфетки она не принесла и очень многого из меню уже не было. Наш Пракаш хотел заказать вегетарианское, но у них ничего такого почему-то не оказалось. Тогда он грустно резюмировал: "Ну давайте стейк!". Та удивлённо уточнила: "Вы понимаете, что стейк это мясо,да?". Мы очень долго смеялись, а он ответил: "Я всё понимаю, но мне очень хочется есть!". Нас было шестеро - Я , Солей, мой начальник Шрини, Джон Эф, Пракаш и француз Грегори. Начали пить пиво и обсуждать впечатления. Пракаша очень возмущало то ,что они проводили с нами интервью, причём толком не представив какие функции будут в компании у интервьюирующего. Дэн не понравился просто всем (а я то думал это только мои понты!). Каждый возмущался его вопросами. Шрини он просто спросил: "А чем Вы собираетесь заниматься в новой компании?". Все удивлялись, что никогда раньше не слышали про SWOT анализ. Но я их успокоил: Да они сами об этом только вчера в интернете прочли. Интересно, что абсолютно всех кроме меня спросили о возможности переезда в Атланту. Наверное по мне было сразу ясно ,что я никуда не перееду.
Просидели мы там довольно долго и я в результате не успел ни зарядить телефон, ни зарегистрироваться. В итоге они все направились на проверку перед полётом ,а я поскакал к автомату для оформления. Слава Богу управился быстро, встал в очередь, вытащил всё на ленту, но какой-то парень просунул свои вещи между двумя моими подносами. В итоте, засуетившись, я забыл свой лэптоп на ленте. Хорошо, что как раз мама того парня меня и окликнула. Мои товарищи уже звонили и терпеливо ждали пока я пройду контроль: недаром столько лет вместе проработали! Все ,между прочим, отметили ,что я собран компактнее других - один ёмкий рюкзачок. Я не стал раскрывать тайну, что это заслуга жены.
Мы распрощались с остальными и вчетвером ( я , Солей, Пракаш и Джон Эф) пошли на свой рейс. Тут я удивился, что у меня почему-то место оказалось очень далеко от Джона: тот сидел практически в самом -самом конце. Дело в том, что когда я ещё заказывал билет, сперва хотел взять кресло рядом с ним (я знал все данные его билетов), но потом вдруг подумал, что возможно он хотя бы в полёте хочет отдохнуть от моего присутствия , и выбрал кресло поблизости. Позже выяснилось ,что Джон просто поменял билет, чтобы сесть рядом с Пракашем, который не был столь щепетилен и попросил его об этом впрямую. Хорош бы я был, если бы взял место рядом!
Вокруг меня расположилась целая группа подростков возраста моей средней дочери. Их возглавляла какая-то чёрная женщина, сидевшая на ряд впереди меня. Одна из девчонок почему-то плакала и не хотела с ней разговаривать, потом прижалась головой к подруге и заснула. Когда мы приземлились, она уже слава Богу была в порядке.
Летели мы очень низко (непривычно путешествовать местными самолётами) и сквозь окно иллюминатора я видел повсюду россыпь золотых и серебряных огоньков, словно кто-то рассыпал тонкие ювелирные украшения. В ночи это смотрелось очень красиво. Часа через полтора (вместо обещанных двух) мы уже благополучно приземлились. Мне пришлось довольно долго ждать сотрудников: они расположились в самом -самом конце. Первым вышел Солей, я пытался его окликнуть много раз ,но тот был уже невменяем: очевидно в это время (одиннадцать часов вечера) он уже обычно спит. Потом вышли Пракаш с Джоном и мы пошли к выходу. Где-то по пути я спросил Джона, какое его мнение обо всём происходящем. Тот подумал и ответил: "Я им до конца не верю, они что-то от нас скрывают ". Мне подумалось: "Ну ясен пень: что ждать от корпоративных задниц?!". Когда поднимался вверх на эскалаторе, позвонила жена. Я ей объяснил ,что спешу с ребятами и сейчас не могу разговаривать. Но она ответила: "Куда спешишь? Кому-нибудь ещё жена звонила? А вот тебе звонит!" И я подумал: А ведь и правда!

Потом я с ними распрощался, поблагодарил за поддержку во время командировки и вышел (как позже оказалось) в неправильный выход. В итоге жене ,встречавшей меня в аэропорте, пришлось как следует там покрутить ,чтобы снова выехать на правильное место. До дома мы добрались только в первом часу и я сразу же рухнул в кровать.
На следующий день рано-рано утром младшая дочка вошла в нашу спальню, увидела меня и радостно закричала "Папочка!" , а потом всего расцеловала. В этот момент я себя почувствовал прямо так хорошо, как наверное не чувствовал президент нашей компании , у которого есть 100 миллионов долларов.